kökləri tam olaraq bilinmir, amma 19-cu əsrdə qərbi amerikada ortaya çıxdığı dəqiqdir. dəyişən sözlər və melodiyalarla mahnının bir çox növü də ortaya çıxmışdır.
sözləri ümumi olaraq bir eşq hekayəsini və ya ayrılıqla əlaqəlidir. bir cütlüyün sevgisi, sonrasında yaşadıqları ayrılıq və geridə qalanın hüzünlü bir şəkildə sevgilisini özləməsi yer alır. qızıl rəngli torpaqlara sahib bir vadidən bəhs edən musiqi duyğusal bir atmosfer yaradır, adamı keçmişə filan qaytarır.
Bir versiyada mahnı kovboyun "red river valley"də aşiq olduğu gənc qadına olan hisslərini ifadə etməsi ilə başlayır. ikisinin bir müddət xoşbəxt yaşayırlar, lakin zaman keçdikcə kovboyun həyat tərzi və taleyi onların ayrılmasına səbəb olur. Kovboy vadini tərk etmək məcburiyyətində qalarkən, onun sevgilisinə olan duyğuları, həsrəti mahnının sözlərində ifadə olunur. Mahnı ayrılığın gətirdiyi kədər və həsrət hissini vurğulayır.
Başqa bir versiyada mahnının hekayəsi kovboyun aşiq olduğu gənc qadını "red river valley"ə qədər təqib etməsi ilə başlayır. ikisi burada bir müddət birlikdə yaşayır, lakin kovboyun çətin həyatı və başqa bir missiyası olduğu ortaya çıxır. Kovboy sevgilisinə olan hisslərini bildirir və ona vadini tərk etməli olduğunu bildirir. bu dəfə də ayrılığın yaratdığı emosional boşluğu və həsrətdən dəm vurub adamı məst edir.
hər nə isə, bura ən sevdiyim versiyasını qoyuram;
(youtube: 
)
)bir də belə bir harmonika versiyası var, siqaret çəkərkən dinləməlik;
(youtube: )
)